Cartridges als Speichermedium für Computer dürften nur noch den älteren Nutzern bekannt sein (bei Konsolen sieht dies natürlich schon anders aus) – für populäre Homecomputer-Systeme wie den C64 gab es vereinzelt Programme, vor allem Spiele, die auf dieser Art des Speichermediums vertrieben wurden. Bei noch älteren Systemen wie dem Commodore VC20 waren Cartridges sogar das Standardmedium für Software.
Dass es Cartridges auch für den PC gab, ist indes kaum bekannt – genau genommen waren sie ausschließlich für den IBM PCjr erhältlich, der 1983 vorgestellt wurde.
Da dem IBM PCjr allerdings wenig Erfolg beschieden war, ist auch die Zahl der Titel auf Cartridges gering, allerdings wurde immerhin zum Beispiel das seinerzeit sehr populäre Tabellenkalkulations-Programm Lotus 1-2-3 in einer speziellen Version auf Cartridge veröffentlicht.
Abseits dessen fanden sich auch hier vor allem Spiele im Cartridge-Format – die folgende Tabelle beinhaltet alle Spiele, die als Cartridge für den PCjr verfügbar waren:
| Crossfire | Sierra | |
| Demon Attack | Imagic | |
| FaceMaker | Spinaker | |
| Fraction Fever | Spinaker | |
| KinderComp | Spinaker | |
| Microsurgeon | Imagic | |
| Mine Shaft | Sierra | |
| Mouser | Gebelli | |
| Pitfall II: Lost Caverns | Activision | |
| River Raid | Activision | |
| ScubaVenture | Gebelli |
Noch knapper war das Angebot an Anwendungsprogrammen:
| Andrew Tobias Managing Your Money | Meca | |
| ColorPaint | Krepec | |
| Cartridge BASIC | Microsoft | |
| Electric Desk | Alpha | |
| Lotus 1-2-3 | Lotus |
Darüber hinaus wurden diverse Utility-Cartridges angeboten, die zum Beispiel das BIOS modifizierten und damit bestimmte Funktionen des PCjr beschleunigten.
Der IBM PCjr verfügt übrigens – im Gegensatz unter anderem zu den zuvor genannten Commodore-Heimcomputern – über zwei Cartridge-Slots, wenngleich die Möglichkeit, zwei Cartridges parallel zu nutzen, quasi nicht genutzt wurde. Ausnahme ist hier zum Beispiel das bereits erwähnte Lotus 1-2-3.
So arbeiten IBM PCjr-Cartridges
Cartridges sind ROMs – entsprechend kann auf sie nur lesend zugegriffen werde. Aber nicht alle Cartridges funktionieren gleich, es gibt grundlegende Unterschiede:
- Cartridge ersetzt das BIOS: In der Folge ist das Original-BIOS nicht mehr verfügbar.
- Cartridge erweitert das BIOS: Das Cartridge enthält Funktionen, die diverse Features des Original-ROMs ersetzen oder zusätzlich hinzufügen.
- Cartridge als reiner Speicher: Eine Anwendung kann auf die Inhalte des Cartridges zugreifen und diese nutzen.
Das Ende der Cartridges für den IBM PCjr
Wenngleich IBM mit dem PC den Computer-Markt revolutionierte, gelang dem Konzern dies mit dem IBM PCjr nicht. Angesichts schlechter Verkaufszahlen war schon nach kurzer Zeit das Ende des PCjr gekommen – und damit auch das Aus für die Cartridges als Speichermedium.
Dieser erste Teil zu IBM-PCjr-Cartridges soll einen knappen Überblick bieten – in folgenden Blog-Posts werden sich dann vertiefende Details finden.